Altpfarrer Walraf: Trauer um „Wanderprediger“ auf den Südhöhen

Vor zweieinhalb Jahren mussten die Südhöhen-Katholiken von Nachfolger Winfried Breidenbach Abschied nehmen (die CW berichtete), nun trauert die unter dem Dach von St. Joseph vereinte Pfarreiengemeinschaft um dessen Vorgänger: Am letzten Tag des alten Jahres ist Altpfarrer Hans Josef Walraf im Alter von 88 Jahren in Leichlingen verstorben. Walraf war von 1989 bis 2001 leitender Pfarrer auf den Südhöhen, da er hier für die Gemeinden Hl. Christophorus, Hl. Ewalde und St. Hedwig zuständig war, bezeichnete er sich selbst als „Wanderprediger”…

Vor über sechs Jahrzehnten zum Priester geweiht

1963 wurde Hans Josef Walraf im Kölner Dom durch den damaligen Kardinal Frings zum Priester geweiht. In den folgenden über vier Jahrzehnten bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2007 war er zunächst als Kaplan in Remscheid und in Barmen sowie dann als Jugendpfarrer im Rhein-Sieg-Kreis tätig. Auf zehn Jahre als Ortspfarrer in Köln-Humboldt folgten die zwölf Jahre als „Wanderprediger“ auf den Wuppertaler Südhöhen, im Anschluss engagierte sich Walraf weiter als Pfarrvikar in seinem Wahl-Wohnort Leichlingen.

Das Goldene Priester-Jubiläum in Hl. Ewalde gefeiert

Anlässlich seines Goldenen Priesterjubiläums, das er in Hl. Ewalde beging, dankte der Priester auch in seiner gewohnt humorvollen Art für sein reiches Leben. Man müsse immer wieder Partner suchen und dürfe auch Auseinandersetzungen nicht aus dem Wege gehen, blickte Walraf im Jahr 2013 zurück, um augenzwinkernd anzufügen: Jesus habe die „Firma“ ja auch schließlich als Mannschaftsspiel begründet… Und auch das passte zu dem nahbaren „Menschenfischer“: Auf Ansprachen, Reden und Geschenke verzichtete Walraf ausdrücklich an seinem Jubiläumstag, gerne aber stieß der Altpfarrer mit seinen zahlreichen Gästen an…

„Mit menschlicher Wärme und rheinischem Humor…“

Er sei „über die Gemeindegrenzen hinaus ein Seelsorger gewesen, der unvoreingenommen auf jede und jeden zugegangen ist“, würdigt Marie-Luise Peterwerth, Kirchenvorständin in St. Hedwig, den Verstorbenen. Walrafs menschliche Wärme und sein tiefes Gottvertrauen seien stets spürbar gewesen, er habe „die frohe Botschaft“ so verkündet, „dass sie die Menschen berührte und sie sich von ihr angesprochen fühlten, gerade auch für Menschen in schwierigen Lebenssituationen habe er genau das richtige Maß an Zuspruch und Trost gefunden; Peterwerth weiter: „Mit seiner rheinischen Art und seinen kreativen, oft überraschenden Formulierungen bleibt er vielen in besonderer Erinnerung.“

Messe und Beisetzung hat bereits stattgefunden

Die Heilige Messe zum Gedenken von Hans Josef Walraf und seine Beisetzung auf dem katholischen Friedhof Johannisberg in Leichlingen fand bereits am 9. Januar statt. Mehr zur Südhöhen-Gemeinde St. Joseph ist im weltweiten Netz hier zu finden: www.suedhoehen.de.